«جوس» يُعرِّج على القمر في طريقه إلى المشتري

تتسم رحلة المسبار الفضائي «جوس» Juice التي تستغرق 8 سنوات إلى كوكب المشتري بأنها متعرجة، إذ يفترض به للتمكن من الاقتصاد في استهلاك وقوده أن يمر بعدد من الكواكب الأخرى، وأولها القمر.

وبدأت المناورات هذا الأسبوع في مركز العمليات الفضائية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في مدينة دارمشتات الألمانية لتوجيه مسار «جوس» (وهو اسم مؤلف من الأحرف الأولى لعبارة «مستكشف أقمار المشتري الجليدية» – Jupiter Icy Moons explorer) نحو منظومة الأرض والقمر، على أن يمر فوقه في الساعة 21.00 ت غ من يوم 19 أغسطس المقبل.

وفي الوقت الراهن، تتموضع المركبة الأوروبية التي تزن أكثر من 6 أطنان على بعد نحو 10 ملايين كيلومتر من الأرض التي غادرتها في أبريل 2023 من قاعدة كورو في غويانا محمولة على صاروخ «أريان 5» في مهمته ما قبل الأخيرة.

وتتمثل مهمة «جوس» في التوجه إلى كوكب المشتري لاستكشافه وأقماره الجليدية غانيميد ويوروبا وكاليستو، بحثا عن بيئات مناسبة لظهور حياة خارج كوكب الأرض. ومن المتوقع أن يصل إلى منظومة المشتري في 21 يوليو 2031.

إلا أن رحلة المسبار ستكون طويلة وحافلة بالتعرجات لأن الصاروخ «اريان 5» لا يتمتع بطاقة كافية تتيح له دفع «جوس» مباشرة نحو الكوكب الضخم داخل النظام الشمسي والواقع على بعد 800 مليون كيلومتر في المتوسط من كوكب الأرض.

وتقوم هذه العملية على المرور بالقرب من جرم سماوي للاستفادة من جاذبيته، وهي قوة طبيعية تمكن المركبة الفضائية من تغيير مسارها وتعديل سرعتها تسريعا أو إبطاء.