لماذا أصبح المزيد من الناس يعيشون حتى سن المئة؟

في الأسبوع الأخير من نوفمبر، كان من المتوقع أن يمر يوم آخر عادي لجواو مارينو نيتو. كان المزارع السابق في انتظار وجبة الدجاج الخاصة به في دار المسنين حيث عاش في السنوات العشر الأخيرة، في مدينة صغيرة تُسمى أبوياريس، في شمال شرق البرازيل، وهي منطقة جافة وقلما تشهد أمطارًا.

لكن بعد ثلاثة أيام، أصبح السيد نيتو البالغ من العمر 112 عامًا بطلًا في وسائل الإعلام، حيث أصبح أكبر رجل على قيد الحياة في العالم.

بعد وفاة جون تينيسوود البريطاني، الذي كان أيضًا في سن الـ112 وتوفي في 25 نوفمبر، تم تحديث سجل جينيس ليمنح هذا اللقب لجواو نيتو.

قبل أيام قليلة فقط، كان أكبر إنسان على وجه الأرض هو توميكو إيتوكا الياباني الذي توفي عن عمر يناهز 116 عامًا.

نمو عدد الأشخاص الذين يتجاوزون سن المئة

بحسب تقديرات صندوق السكان التابع للأمم المتحدة في عام 2024، يعيش حوالي 588,000 شخص فوق سن المئة في العالم. ومن المتوقع أن يتجاوز هذا العدد المليون بحلول نهاية هذا العقد.

في عام 1990، كان هناك 92,000 شخص فقط وصلوا إلى هذا العمر، مما يظهر الفارق الكبير بين تلك الأرقام.

التقدم الطبي وارتفاع متوسط العمر

بفضل التقدم في الطب، العلاجات، التغذية، وتحسن ظروف الحياة مقارنة بالأجيال السابقة، أصبح البشر يعيشون لفترة أطول.

في عام 1960، كان متوسط عمر الإنسان الذي وُلد في ذلك العام يقارب 52 عامًا. لكن بعد ستة عقود، ارتفع متوسط العمر إلى أكثر من 73 عامًا، ومن المتوقع أن يصل إلى 77 عامًا بحلول عام 2050.

ومع ذلك، لا يزال الوصول إلى سن المئة بعيدًا عن متناول معظم الناس. وفقًا لتقديرات الأمم المتحدة في عام 2023، فقط 0.007٪ من سكان العالم وصلوا إلى هذه السن، ويُحذر العلماء من أن فرص الوصول إلى هذا العمر ما زالت منخفضة بالنسبة للكثيرين.

ما سر طول عمر “الأشخاص الذين تجاوزوا المئة”؟

يُقال إن الوصول إلى سن المئة أمر صعب، ولكن تجاوز هذا العمر يمثل تحديًا أكبر بكثير. في دراسة طويلة الأمد أجراها جامعة بوسطن الأمريكية، تم تقدير أن واحدًا فقط من كل خمسة ملايين أمريكي يمكنه الوصول إلى “عمر ما بعد المئة”، أي أن يعيش 110 سنوات على الأقل.

الأشخاص الذين يصلون إلى سن المئة وما بعده عادةً ما يكونون محل اهتمام العلماء الذين يدرسون عمر الإنسان. يُعتقد أن الجينات تلعب دورًا كبيرًا في طول العمر، حيث إن هؤلاء الأشخاص قادرون على حماية أنفسهم من الأضرار التي يتعرض لها الأشخاص الأصغر سنًا بمرور الوقت.

هل يمكننا العيش أطول؟

تشير الدراسات إلى أن عدد الأشخاص الذين يتجاوزون سن المئة في تزايد، مما يثير تساؤلات حول إمكانية زيادة متوسط العمر البشري بشكل عام. بعض الباحثين يعتقدون أن الأفراد قد يصلون في المستقبل إلى 125 أو حتى 130 عامًا.

في النهاية، يبقى السؤال الأكبر: ليس كم يمكننا العيش، ولكن كيف يمكننا تأخير آثار الشيخوخة وعيش حياة صحية وطويلة.