“لوسي”.. مهمة إلى كويكبات المشتري تستمر 12 عاما!
تستعد وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” لتطلق الشهر المقبل مهمة “لوسي” التي تستمر 12 عاما وتهدف من خلالها إلى أن تراقب عن كثب للمرة الأولى الكويكبات الواقعة عند المدار عينه مع كوكب المشتري، بهدف فهم طريقة تكون مجموعتنا الشمسية بصورة أفضل.
وبحسب “الفرنسية” تدور كويكبات طروادة البالغ عدد المعروف منها نحو سبعة آلاف، حول الشمس ضمن مجموعتين، إحداهما تسبق المشتري والثانية تتبعه.
وستحلق المركبة خلال رحلتها في بادئ الأمر بحلول 2025 فوق كويكب من حزام الكويكبات الرئيس “بين المريخ والمشتري”، ثم خلال الأعوام اللاحقة فوق سبعة كويكبات طروادة.
وأوضح هال ليفيسيون الباحث الرئيس في هذه المهمة في معهد ساوثويست للبحوث في بولدر بولاية كولورادو الأمريكية خلال مؤتمر صحافي أن هذه الكويكبات الأخيرة “يختلف كثيرا أحدها عن الآخر رغم أنها موجودة في منطقة ضيقة جدا من الفضاء”.
وأضاف “على سبيل المثال، ألوانها مختلفة تماما، بعضها رمادي والآخر أحمر”.
ومن بين الفرضيات أن تكون قد تشكلت في موقع أبعد من مدار المشتري قبل جذبها إلى موقعها، وأن تكون هذه الألوان انعكاسا للمكان الذي أتت منه.
وستقترب المركبة من الأجرام المختارة بمسافة تراوح فقط بين 400 كيلومتر و950.
وبفضل ثلاث أدوات علمية على متن المركبة وهوائي كبير، يسعى الباحثون إلى دراسة جيولوجيا هذه الكويكبات وتركيبتها إضافة إلى كثافتها وكتلتها وحجمها المحدد.
ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ “أطلس 5” المكلف بدفع المركبة من فلوريدا في 16 تشرين الأول (أكتوبر).
وتقدر قيمة المهمة بما يشمل تكاليف العمليات التي ستستمر 12 عاما، بـ981 مليون دولار.
وقد صنعت المركبة لدى شركة “لوكهيد مارتن” وهي “عمل فني” حقيقي، وفق ريتش لايب مدير برنامج “لوسي” في الشركة.
وتضم المركبة أكثر من ثلاثة كيلومترات من الكابلات، إضافة إلى ألواح شمسية ضخمة يوازي طولها عند وضعها جنبا إلى جنب طول مبنى من خمس طبقات.
