نهائي كأس الاتحاد.. بطل “البريميير ليغ” يصطدم بـ”الشياطين الحمر”

يصطدم نادي مانشستر سيتي بنظيره مانشستر يونايتد، غداً السبت، على إستاد ويمبلي، ضمن منافسات نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

تعد هذه هي النسخة الثانية توالياً بالبطولة، التي يلتقي خلالها الفريقان في المباراة النهائية، بعدما سبق أن خاضا نهائي المسابقة الموسم الماضي، الذي حسمه مانشستر سيتي لمصلحته عقب فوزه 2-1 على يونايتد بنفس الملعب.

وتعتبر هذه هي المرة الأولى منذ موسم 1884-1885 التي يتنافس فيها نفس الفريقين في نهائي كأس إنجلترا خلال موسمين متتاليين، وكان آخر نهائي مكرر جرى بين بلاكبيرن روفرز وكوينز بارك، حينما فاز روفرز في المباراتين النهائيتين.

ويتطلع مانشستر يونايتد، الذي يشارك في النهائي الـ22 للبطولة العريقة، التي انطلقت نسختها الأولى 1871، للتتويج باللقب للمرة الـ13 في تاريخه والأولى منذ عام 2016، من أجل الاقتراب من آرسنال، البطل التاريخي للمسابقة برصيد 14 لقباً.

 

أما مانشستر سيتي الذي يلعب في النهائي الـ13 بالبطولة، فيطمح للفوز باللقب للمرة الثانية على التوالي والثامنة في تاريخه، لمعادلة رقم أندية ليفربول وتشيلسي وتوتنهام هوتسبير، الذين حملوا كأس المسابقة 8 مرات.

 

ويخوض كلا الفريقين المباراة بدوافع مختلفة، فبينما يسعى سيتي للتتويج بالثنائية المحلية (الدوري والكأس) للموسم الثاني على التوالي، بعدما سبق له الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم في وقت سابق من الشهر الحالي، فإن يونايتد يأمل في استعادة بعض من كبريائه بعد المستوى الباهت الذي ظهر به في الموسم الحالي.

 

وأنهى مانشستر يونايتد مسيرته في الدوري الإنجليزي وهو في المركز الثامن بترتيب المسابقة، برصيد 60 نقطة من 38 مباراة، ليصبح هذا هو أدنى ترتيب في تاريخ الفريق منذ انطلاق النظام الحديث للمسابقة موسم 1992-1993.

 

وسيكون هذا هو اللقاء الثالث بين الفريقين خلال الموسم الحالي، بعدما فاز سيتي 3-0 في معقل يونايتد في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، قبل أن ينتصر أيضاً 3-1 بملعب (الاتحاد) في مارس (آذار) الماضي، خلال لقاءي الفريقين بالدوري الإنجليزي هذا الموسم.

ويعتبر ديربي مدينة مانشستر أحد أعرق ديربيات كرة القدم في العالم، وبدأت لقاءات الفريقين في نوفمبر (تشرين الثاني) 1881، وتحمل هذه المواجهة الرقم 193 في تاريخ مبارياتهما بمختلف المسابقات.

 

ويمتلك مانشستر يونايتد الأفضلية في اللقاءات الـ192 السابقة، حيث حقق 78 انتصاراً، وسجل نجومه 273 هدفاً خلالها، فيما حقق مانشستر سيتي 61 فوزاً، وأحرز لاعبوه 272 هدفاً، بينما فرض التعادل نفسه على 53 مباراة.

 

وسبق للفريقين أن التقيا أيضاً في 10 لقاءات بكأس إنجلترا، حيث حقق يونايتد 6 انتصارات وأحرز لاعبوه 19 هدفاً خلالها، بينما فاز سيتي في 4 مباريات فقط، وسجل نجومه 14 هدفاً.