يشهد استاد الجوهرة في مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، اليوم الأربعاء، افتتاحاً ساخناً لبطولة كأس الخليج لكرة القدم «خليجي الديار العربية 27» بمواجهة «كلاسيكية» تجمع منتخبي الكويت، حامل اللقب في 10 نسخ «رقم قياسي»، مع نظيره السعودي، صاحب الأرض والجمهور والمرشّح الأول.
ويلعب المنتخبان ضمن المجموعة الأولى التي تضم إلى جانبهما منتخبي العراق وعُمان واللذين سيتواجهان، غدا أيضاً.
وقبل بدء رحلة الإعداد التي اشتملت على معسكرين قصيرين في العاصمة القطرية الدوحة وجدة، اختار الجهاز الفني لـ «الأزرق» بقيادة البرتغالي هيليو سوزا، قائمة من 26 لاعباً للمشاركة في البطولة ضمت خالد الرشيدي، عبدالرحمن الفضلي، سعود الحوشان، وراكان السعيد لحراسة المرمى، وفهد الهاجري، خالد صباح، يوسف الحقان، عبدالعزيز ناجي، عبدالوهاب العوضي، راشد الدوسري، معاذ الظفيري، محسن فلاح للدفاع، ورضا هاني، خالد المرشد، جاسم المطر، أحمد الظفيري، عذبي شهاب، عبدالله القرزعي، ناصر فالح، ومهدي دشتي للوسط، وعيد الرشيدي، يوسف ماجد، محمد دحام، مبارك الفنيني، عبدالله العوضي، شبيب الخالدي ويوسف ناصر للهجوم.
ويدخل منتخب الكويت كأس الخليج بإرث كبير باعتباره «زعيم البطولة» من دون منازع والذي يحقق اللقب حتى ولو لم يكن مرشّحاً له.
وتعتبر «خليجي 27» اختباراً جديداً للمدرب سوزا، الذي تعاقد معه اتحاد اللعبة في يوليو 2025 بعقد لمدة عامين خلفاً للأرجنتيني خوان أنتونيو بيتزي.
وحصل سوزا، الذي قاد البحرين للقب تاريخي أول في كأس الخليج في النسخة 24 التي أقيمت في قطر 2019، على دفعة قوية من رئيس الاتحاد الكويتي الشيخ أحمد اليوسف، الذي أعلن أن المدرب البرتغالي سيبقى في منصبه حتى نهاية كأس آسيا 2027 بغض النظر عن نتائج كأس الخليج، مؤكداً رضاه عن عمله.
ولم يظهر «الأزرق» مع سوزا سوى في بطولة رسمية واحدة كانت كأس العرب في الدوحة ديسمبر 2025، حيث تمكن من التأهل إلى دور المجموعات بتغلبه على منتخب موريتانيا في الملحق 2-0، ولكنه تلقى هزيمتين في البطولة أمام الأردن والإمارات بالنتيجة ذاتها 1-3، بعدما كان قد تعادل في اللقاء الأول مع مصر 1-1 ليودع البطولة من المركز الأخير.
في المقابل، يطارد المنتخب السعودي كأساً غاب عن خزائنه لمدة 23 عاماً وتحديداً منذ تتويجه بلقبه الثالث في «خليجي 16» بالكويت، علماً أنه بعدها بلغ المباراة النهائية في 4 نسخ هي 19 و20 و22 و24 وخسرها جميعاً.
ويخوض المنتخب السعودي البطولة مدعوماً بجماهيره الكبيرة وبقيادة مدربه اليوناني جورجيوس دونيس، الذي تم التعاقد معه قبل مونديال 2026 في أميركا الشمالية.
ويدخل «الأخضر» المنافسة في غياب عدد من اللاعبين المهمين، أبرزهم قائد المنتخب ونادي الهلال سالم الدوسري ومدافع لنس الفرنسي، سعود عبدالحميد.
ومع ذلك، يضم المنتخب السعودي نخبة من العناصر المميزة مثل الحارس محمد العويس وعبد الإله العمري وحسان تمبكتي وزكريا هوساوي ومحمد كنو وناصر الدوسري وعبد الله الخيبري وفراس البريكان وعبدالله الحمدان.
«الأحمر» يعود سيخوض منتخب الكويت مباراته، غدا، مع مضيفه السعودي باللون الأحمر وليس الأزرق التقليدي، وذلك للمرة الأولى في دورات الخليج منذ 52 عاماً.
ويأتي ذلك، بسبب تقارب الألوان بين المنتخبين، حيث قدم السعودي طقماً باللون الأخضر الغامق وهو مشابه للون منتخب الكويت الأزرق الغامق.
وهذه هي المرة الأولى التي يلعب فيها منتخب الكويت بالطقم الأحمر منذ أن ظهر به في نسخة 1974 التي أقيمت بضيافته، حيث ارتداه خلال مباراته مع عُمان في 19 مارس 1974 وانتهت بفوزه 5-0.
تفوق كويتي يحمل «دربي» الكويت والسعودية، غدا، الرقم 23 في تاريخهما في كأس الخليج، ويتفوّق «الأزرق» بعشرة انتصارات مقابل خمسة لـ «الأخضر»، فيما تعادلا 7 مرات بينها المواجهات الثلاث على الأراضي السعودية.
وسجلت الكويت 30 هدفاً في مرمى السعودي، مقابل 19 للأخير.
ويعتبر فيصل الدخيل، أكثر المسجلين من الجانب الكويتي بـ 3 أهداف وهو الرصيد ذاته الذي يحمله السعودي محمد النور موسى.
تفاؤل في «البدايات» تتفاءل الجماهير الكويتية ببدء مشوار المنتخب بمواجهة مع المنتخب السعودي وذلك على الرغم من صعوبة المهمة.
وتشير سجلات كأس الخليج إلى أن «الأزرق» هو الطرف الأوفر حظاً في مواجهاته مع نظيره السعودي التي تكون في مستهل مشوارهما في البطولة.
وبصفة عامة، التقى المنتخبان 8 مرات في الجولة الافتتاحية لدورات الخليج حقق خلالها «الأزرق» الفوز في 4 مرات (3-1 في النسخة الأولى، 3-1 في الثامنة، 2-1 في السابعة عشرة و3-1 في الرابعة والعشرين).
أما «الأخضر» السعودي فانتصر مرتين افتتاحاً وبالنتيجة ذاتها 2-1 وكان ذلك في الدورتين الرابعة عشرة والثالثة والعشرين، فيما انتهت مباراتان بالتعادل (2-2 في الثانية و1-1 في الخامسة عشرة) واللافت أنهما كانا على أرض السعودية.
الرباعي المُتبقي لم يتبق من تشكيلة المنتخب الكويتي التي واجهت نظيرها السعودي في آخر لقاء جمع المنتخبين في كأس الخليج وكان في افتتاح مشوارهما ضمن المجموعة الثانية لـ «خليجي 24» في قطر عام 2019، سوى 4 لاعبين.
وخرج «الأزرق» من تلك المباراة فائزاً بثلاثية لأحمد الظفيري وسامي الصانع ومبارك الفنيني، مقابل هدف لفراس البريكان.
ويعتبر الظفيري والفنيني من بين الرباعي الذي خاض اللقاء، إلى جانب فهد الهاجري ويوسف ناصر، والذين سيكونون من ضمن قائمة منتخب الكويت في النسخة الجديدة.
وفي الجانب السعودي، لم يتبق من تشكيلة مواجهة يوم 27 نوفمبر 2019 سوى حسان تمبكتي ومحمد كنو وفراس البريكان.
