تتطلع وكالات الفضاء بالعالم لتأسيس تواجد مستدام وطويل الامد لاستكشاف القمر و المريخ وللاستفادة من الموارد المتاحة هناك. لذلك قامت العديد من المحاكيات حول العالم لاختبار معدات وأجهزة والقيام بالابحاث العلمية المختلفة لتحقيق هدف تواجد بشري مستدام على سطح القمر والمريخ. ومن أول تلك المحاكيات هو المحاكيMars Desert Research Station والتابع للجمعية المريخية الاميريكية في صحراء يوتاه في الولايات المتحدة الامريكية والذي تأسس عام 2001.
في كل عام يتم أختيار فرق من الباحثين للقيام بأبحاث علمية في هذا المحاكي, حيث يعيش هذا الفريق لمدة اسبوعين وكأنهم يعيشون على سطح المريخ. ولقد أختير المهندس غانم العتيبي ضمن فريقInternational Emerging Space Leaders كباحث فلكي عضو في هذا الفريق للقيام بمجموعة أبحاث خال الفترة من 9 فبراير الى 24 فبراير. يقوم المهندس غانم خلال التجربة برصد النجوم المتحولة ضمن شراكة مع EuroMoonMars التابع لوكالة الفضاء الاوروبية باستخدام مرصد يتم التحكم به عن بعد. بالاضافة للبحث الفلكي, يقوم المهندس غانم بأبحاث تتعلق بالعامل النفسي لرواد الفضاء وبالجيلوجيا.
