أعلن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، الأحد، أن كييف تسلمت أولى المقاتلات الغربية من طراز “إف-16” الأمريكية الصنع المنتظرة منذ أكثر من سنتين، مؤكداً في الوقت نفسه أن عددها “غير كافٍ”.
وقال زيلينسكي خلال حفل نظم في موقع سري وعرض فيه الطائرات على الصحافيين: “الآن أصبح الأمر واقعاً في سمائنا. مقاتلات إف-16 في أوكرانيا. لقد جعلنا هذا الأمر يحصل”، لكنه أضاف “عدد مقاتلات إف-16 لدينا في أوكرانيا غير كاف”، وأن بلاده تنتظر تسليماً “إضافياً”.
هذه الطائرات الأمريكية الصنع تعتبر أهم ما ورد على قائمة طويلة من المعدات العسكرية التي طلبتها أوكرانيا من الجهات الداعمة لها بهدف محاولة وقف تقدم القوات الروسية على أراضيها.
وقال زيلينسكي خلال الحفل: “لقد عقدنا مئات الاجتماعات والمفاوضات” مع الحلفاء للحصول على هذه الطائرات وتعزيز الدفاع الجوي للبلاد و”كثيراً ما سمعنا عبارة هذا مستحيل، رداً على ذلك”.
لم يكشف زيلينسكي عدد الطائرات التي تلقتها كييف، مكتفياً بالقول إنه “غير كاف”، على غرار عدد الطيارين الأوكرانيين الذين تدربوا في الغرب على قيادة هذه الطائرات وصيانتها.
لم يتم الكشف عن موعد تسليم هذه الطائرات ولا الدولة التي قدمت هذه الدفعة الأولى.
وقال: “ما هو إيجابي، هو أننا ننتظر طائرات إف-16 إضافية”، فالكثير من عسكريينا يتدربون”.