توقع نائب رئيس الاتحاد العماني لكرة القدم محسن المسروري أن تشهد الجولة الثالثة من بطولة «خليجي زين 26» المزيد من الإثارة، بعد التحسن الكبير في المستوى خلال الجولة الثانية، التي شهدت فوز عمان على قطر 2–1، والكويت على الإمارات بالنتيجة ذاتها.
وقال المسروري إن المنتخبات اعتادت أن تبدأ البطولة بحذر، لأنها لا تريد الخسارة في المباراة الافتتاحية، ثم يبدأ الأداء التصاعدي جولة تلو الأخرى، مشيرا إلى أن الجولة الثالثة الأخيرة من المجموعة الأولى ستكون «ذات مستوى عالٍ، لأن المنتخبات الأربعة تملك فرصة التأهل ولا مجال للتعويض».
وأضاف أن منتخبي الكويت وعمان يملكان الأفضلية، بعد فوزهما ووصولهما إلى النقطة الرابعة، لكن الأمور لم تحسم بعد بانتظار الجولة الأخيرة، قائلا: «لكل مباراة ظروفها، وهناك جزئيات وتفاصيل صغيرة قد تؤثر على النتيجة»، وتمنى أن تكون «خليجي زين 26» بداية تصحيح المسار للكرة العمانية بعد «فترة تراجع» منذ عام تقريبا.
وعن توقعاته لبطل الكأس، ذكر: «من المتفق عليه أن كل المنتخبات مرشحة في كأس الخليج، باستثناء المنتخب اليمني، وليس تقليلا منه، لكن واقع الحال يقول ذلك»، موضحا أن الترشيحات قبل انطلاق البطولة كانت تصب في مصلحة المنتخبين الإماراتي والعراقي، قياسا على نتائجهما في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026.
وأكد المسروري أن «المنتخب العماني بالتأكيد هو من ضمن المرشحين للقب، فهو وصيف النسخة الماضية، والأكثر حضورا في الدور نصف النهائي منذ اعتماد نطام المجموعتين»، لافتا إلى أن إقامة البطولة في هذا التوقيت نقطة إيجابية، لأنها تأتي بعد 6 جولات من تصفيات المونديال، وتمثل فرصة لكل المنتخبات للوقوف على مستواها وتقييم أداء لاعبيها ومدربيها.
وأشاد رئيس البعثة العمانية المشاركة في البطولة بالتنظيم وحفل الافتتاح والأجواء الجميلة لهذا التجمع الخليجي، مؤكدا أن «الكويت عودتنا دائما على التميز والنجاح في كل المناسبات»، وختم: «الأجواء الأخوية الجميلة، والمشاعر الطيبة التي نلمسها من كل من يصادفها، والدعوات التي نتلقاها توضح أصالة الشعب الكويتي وطيب معدنه».